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Le bassin versant de la Charente (10 000 km²) est situé dans le Sud-Ouest de la France, dans le nord de la région "Nouvelle Aquitaine". Sa zone côtière est reliée à la mer des Pertuis charentais. L’agriculture, la conchyliculture et le tourisme sont des activités économiques très importantes du territoire côtier-rural. L’utilisation des ressources en eau est la question environnementale majeure, que ce soit en termes de qualité (nitrates et pesticides) ou de quantité (disponibilité de la ressource avec impact sur les milieux naturels, les activités et sur la disponibilité de l’eau potable). La question de la qualité de l’eau pour l’environnement côtier (salinité, production planctonique et benthique) n’est pas centrale pour les acteurs des zones à l’amont (éloignés de la côte compte-tenu de la taille du bassin) et qui sont centrés sur la nécessité de disposer d’une quantité d’eau suffisante pour leurs activités. Pourtant, les activités économiques menées à l'intérieur des terres (irrigation des cultures, utilisation d'engrais pour les cultures de céréales et de pesticides utilisées sur les vignes pour la production de cognac…) ont un impact significatif sur la ressource en eau. Cet impact se fait sentir en aval, dans des secteurs importants pour l’économie côtière tels la conchyliculture et le tourisme. Les deux principaux ports de la région, pour leur part, dépendent des produits agricoles locaux pour une part non négligeable de leurs activités. Enfin, l’augmentation continue du nombre de retraités et de touristes résidentiels dans la zone côtière a un effet important sur les prix du foncier et sur les nouvelles demandes de produits et services. On peut noter ainsi une compétition pour l’eau et pour l’espace sur ce territoire d’étude français du projet COASTAL.